옆으로 누워서 자면 치매 예방

옆으로 누워 자는 것이 치매 예방에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

미국 메디컬 뉴스 투데이에 따르면 뉴욕 스토니 브루크 의과대학 마취과 전문의 헬렌 벤베니스트 박사가 옆으로 누워 자면 치매, 파킨슨병 등 신경퇴행성 질환 예방에 도움이 된다는 연구결과를 최근 발표했다.

연구팀은 먼저 ▲ 옆으로 ▲ 똑바로 ▲ 엎드린 3가지 자세의 쥐를 마취했다. 이후 역동적 조영증강(dynamic contrast-enhanced) MRI와 컴퓨터 모델을 통해 쥐들의 뇌에서 이뤄지는 CSF-ISF 교환을 관찰했다. CSF는 뇌척수액, ISF는 간질액을 말한다.

뇌에는 세포·조직의 노폐물을 청소하는 글림프 시스템(glymphatic system)이 있다. 이 시스템은 뇌조직을 채운 CSF의 노폐물을 없애려 ISF로 교환한다. 즉, CSF-ISF 교환이 얼마나 잘 이뤄지느냐가 치매 등을 예방하는 데 영향을 끼친다고 본 것이다.

연구결과 CSF-ISF 교환은 옆으로 누워 잘 때 가장 활발한 것으로 나타났다. 사람, 동물 등이 옆으로 누워 자는 경우가 많은데, 수면이 몸에 누적된 노폐물을 청소하는 가장 중요한 생물할적 기능임을 확인할 수 있다.

벤베니스트 박사는 “옆으로 누워 자는 것이 베타 아밀로이드, 타우 단백질 같은 뇌 노폐물을 제거하는 데 효과적이라는 것이 쥐 실험을 통해 확인됐다”고 말했다.

한편 이번 연구결과는 ‘신경과학 저널(Journal of Neuroscience)’에도 발표됐다.